Din primele luni ale anului 1940 s-au produs cutremure vrancene care, conform cataloagelor, au avut magnitudini de 4,5-5 si au a avut loc la adancimi mari, de 130-160 km. Anul 1940 s-a caracterizat printr-o activitate seismica foarte ridicata in Vrancea, nu doar din cauza cutremurului din 10 noiembrie si a replicilor sale, ci, in realitate, pe tot parcursul acelui an s-au produs multe cutremure.
Pe la mijlocul anului, mai exact in ziua de 24 iunie 1940 s-a produs un cutremur vrancean de magnitudine 5,5 la 115 km adancime, resimtit usor in Muntenia si Moldova. A urmat o perioada de liniste relativa pana la inceputul lui octombrie, mai exact pe 3 octombrie 1940, cand s-a produs un seism de 4,7-5,0 la 150 km adancime.
In seara zilei de 21 octombrie 1940 s-au produs mai multe cutremure vrancene, dintre care cel mai important a avut loc pe la miezul noptii la adancimea de 100 km (M=4,5). In dimineata zilei de 22 octombrie 1940, la ora 8h37min, in zona Vrancea s-a produs un cutremur mai puternic, de magnitudine Mw=6,5 si intensitate maxima VII spre VII1/2 pe scara Mercalli, la o adancime de 122-125 km; acest seism a fost destul de puternic resimtit in special in Muntenia si Moldova (cu intensitati care pe o arie destul de larga au fost de VII grade pe scara Mercalli). Ruperea a fost, se pare, cumva intre 125-140 km adancime.
S-au semnalat doar stricaciuni usoare, crapaturi in pereti, geamuri sparte, dar fara victime. Interesant este ca acest cutremur din 22 octombrie nu a avut imediat replici (notabile, adica de cel putin 4,0).
La inceputul lunii noiembrie s-au produs, insa, mai multe cutremure de peste 4,0 cam la 140-150 km adancime. In ziua de 8 noiembrie 1940, la ora 14h00min, cu mai putin de 2 zile inainte de cutremurul catastrofal, s-a produs un alt cutremur vrancean de 5,5 grade la 145 km adancime, seism care a fost resimtit si la Bucuresti. O zi mai tarziu, in dupa-amiaza de 9 noiembrie 1940 s-au inregistrat cateva cutremure slabe, locale, in zona orasului Panciu, miscari care au trecut aproape neobservate de populatie (II-III grade pe scara Mercalli).
In sfarsit, in dimineata zilei de 10 noiembrie 1940, la ora 3h 39 min timp local, s-a declansat marele cutremur la adancimea de 140-150 km, avand o magnitudine Mw=7,6 si intensitate maxima Io=IX1/2.
Urmarile cele mai grave s-au semnalat in sudul si centrul Moldovei, dar si in nord-estul Munteniei.
Orasul Panciu a fost distrus in proportie de 90%, desi majoritatea cladirilor erau din lemn.
De asemenea, orasele Focsani, Galati, Marasesti, Tecuci si Iasi au suferit distrugeri mari. In Bucuresti, principala distrugere a fost cea a blocului Carlton, desi au existat avarii serioase si la alte edificii.
Cutremurul din 10 noiembrie 1940 a avut mai multe replici, inca din primele momente, dintre care 6 au atins magnitudini de peste 5,0. Cea mai puternica replica s-a inregistrat in dimineata zilei de 11 noiembrie 1940, la ora 8h34min, avand magnitudinea 5,5 grade, intensitatea maxima VI, adancimea focala 150 km, replica ce a fost, se pare, resimtita usor si la Bucuresti. Seria de replici a continuat pana la inceputul lunmii decembrie 1940, dupa care s-a stins treptat. Studiile ulterioare au ajuns la concluzia ca marele cutremur din noiembrie 1940 a rupt segmentul inferior, cel mai profund, al blocului litosferic, undeva intre 135-160 km adancime.
sursa: cutremur.net